Virtual Reality in de maakindustrie dankzij 5G

De revolutie van Virtual Reality in de maakindustrie: tastbare trainingen en slimme toepassingen van (Zuid-)Hollandse bedrijven SenseGlove, CRAFT Education en The Barn.

Zeg je Virtual Reality, dan is het eerste beeld wat bij iemand opkomt een persoon met een 3D-bril. VR-technologie wordt steeds meer gebruikt in de maakindustrie bij het visualiseren van complexe machines en werkprocessen. Bedrijven investeren voortdurend in nieuwe productiemachines, waardoor medewerkers ook bijgeschoold moeten worden in het gebruik van de nieuwe machines. Met behulp van 5G-technologie kan een groot deel van de training plaatsvinden in een virtuele omgeving, waarbij medewerkers op afstand getraind worden. Deze innovatie zorgt voor veel nieuwe mogelijkheden waar de Nederlandse bedrijven SenseGlove, CRAFT Education en The Barn van profiteren.      

De opkomst van 5G-technologie speelt een belangrijke rol in de versnelling van de toepassing van VR, doordat het daarmee makkelijker en goedkoper wordt om VR op de werkvloer toe te passen. De mogelijkheden zijn veelbelovend, toch dringt deze technologie nog niet heel snel door in de maakindustrie. Hoe komt dat? Dat komt door de beperkingen van het huidige 4G netwerk. Met name door de bandbreedte van het netwerk kunnen deze trainingen nog niet op afstand worden gegeven. De nieuwste 5G technologie heeft een dermate hoge bandbreedte, en lage latency (vertraging) dat de virtuele trainingen draadloos, in realtime via de cloud, op afstand gegeven kunnen worden. In de provincie Zuid-Holland zijn meerdere plekken genaamd fieldlabs om met 5G-technologie te experimenteren. CRAFT Education, The Barn en Senseglove hebben hun software hier getest en de resultaten zijn veelbelovend.

Zuid Holland als proeftuin voor VR-innovatie dankzij 5G

Er zijn momenteel zeven plekken in Zuid-Holland die zijn uitgerust met innovatieve 5G-technologie, waar bedrijven experimenten kunnen uitvoeren. Daarnaast zijn er nog enkele andere locaties in ontwikkeling. Elk van deze locaties biedt de mogelijkheid om specifieke technologische toepassingen te testen, zoals dataverzameling in fabrieken, autonome drones voor reddingsoperaties, milieumetingen in steden en het gebruik van robots op openbare toeristische plekken. Deze fieldlabs stellen bedrijven in staat om snel van idee naar uitgevoerde toepassing te gaan.

De fieldlabs werken nauw samen en delen hun kennis, infrastructuur, studententeams en resultaten om van Zuid-Holland een hotspot voor 5G-innovatie te maken. Toepassing van 5G is geen doel op zichzelf, maar kan de ontwikkeling van innovaties versnellen zoals ook de voorbeelden van SenseGlove, CRAFT Education en The Barn laten zien: met 5G vervagen de grenzen tussen het lokale apparaat en de cloud en worden nieuwe oplossingen mogelijk.

Sensgelove: een handschoenen voor realistische interactie in Virtual Reality trainingen

SenseGlove ontwikkelt handschoenen waarmee je in Virtual Reality kunt aanraken, grijpen, voelen en vasthouden alsof alle objecten en gereedschappen echt bestaan. Deze handschoenen zijn uniek, want in tegenstelling tot game controllers bieden ze een natuurlijke manier om met de omgeving te interacteren in VR. De ontwikkeling van 5G-technologie is van groot belang voor SenseGlove om realistisch te kunnen trainen in Virtual Reality. Omdat de handen van de speler alle vrijheid moeten hebben, zijn kabels onpraktisch. Maar draadloze verbindingen zijn trager. En vertraging zorgt ervoor dat je in de virtuele wereld precies misgrijpt omdat de hand in VR bijvoorbeeld net iets later sluit.

CRAFT Education en The Barn staan voor innovatie

CRAFT Education is een voorloper op het gebied van innovatieve lesprogramma’s voor de maakindustrie. Samen met The Barn, een ervaren speler in de wereld van serious gaming en een bewezen track record bij klanten als de Nationale Politie en ASML, ontwikkelen zij een VR-training en maken hierbij gebruik van de SenseGlove.

The Barn helpt sinds 2011 bedrijven zoals CRAFT Education met de implementatie van de nieuwste technologieën. In een recent project werkten ze bijvoorbeeld samen om een VR-training te ontwikkelen die medewerkers leert hoe ze effectief samenwerken met robots op de werkvloer. Hoewel de technische mogelijkheden vrijwel onbegrensd zijn, is er ook voor hen één belangrijk nadeel: er is vaak een krachtige, kostbare computer nodig met complexe software. Dankzij 5G is de kostbare computer op locatie niet meer nodig. Omdat deze verbinding snel genoeg is om de sofware in de cloud te laten werken.

Snelle verbinding creëert nieuwe mogelijkheden

Met 5G is de vertraging tussen alle VR-apparatuur en de VR-software in de cloud zo klein, dat dit resulteert in een levensechte training met realtime feedback zonder vertraging. Door de snelle verbinding over 5G wordt het mogelijk om trainingen wereldwijd aan te bieden terwijl de virtuele wereld centraal op een server in de cloud draait. Dat vraagt veel minder opstartkosten en maakt trainen flexibeler waardoor de training voor veel bedrijven toegankelijker wordt en schaalbaar uitgerold kan worden. Dat is belangrijk als je mensen bijvoorbeeld wil trainen in het omgaan met gevaarlijke stoffen, in het uitvoeren van complexe taken met meerdere gereedschappen en objecten of in het leren ontwerpen en testen van prototypes. Gerenommeerde bedrijven als Volkswagen, Honda en ESA gebruiken deze technologie precies voor die doeleinden, want in VR kunnen hun medewerkers sneller, vaker en goedkoper trainen dan zonder VR mogelijk is.

Do IoT Vouchers voor 5G-innovatie in Zuid-Holland

Er is op dit moment € 500.000 beschikbaar voor innovatieprojecten via Do IoT Vouchers voor 5G-innovatie in Zuid-Holland. Als technologiebedrijf kun je hier aanspraak op maken middels een voucher. Een voucher heeft een waarde tussen de € 10.000 en € 50.000 en kan worden ingezet om de kosten van de samenwerking met een fieldlab en de kosten van materialen en apparatuur tot 90% te dekken.

Mag je van start, dan ontvang je vanuit het programma naast een subsidie ook begeleiding en promotie van je project. In ieder project moeten drie soorten partijen vertegenwoordigd zijn: technologiebedrijf, eindgebruiker en fieldlab. Het technologiebedrijf is de penvoerder. Ben je alleen, maak dit dan ook kenbaar. Vanuit het programma kijken we of we je kunnen helpen bij het vinden van de ontbrekende partners.

Voor vragen neem gerust contact op met Jos Maccabiani, Senior Business Developer Digital Technology voor Innovation Quarter. Bel naar +31 6 426 466 32 of stuur een mail j.maccabiani@innovationquarter.nl.

Subsidie en ondersteuning voor 5G-experimenten

Meer weten over deze interessante case en over de subsidieregeling rondom de 5G-faciliteit bij Do IoT Fieldlab? Lees er alles over op de website van Innovation Quarter en Do IoT. Ben jij benieuwd hoe je kunt experimenteren met de nieuwste 5G-technologie? We hebben in Zuid-Holland meerdere testlocaties voor 5G-technologie: DoIoT, Unmanned Valley, The Green Village en (binnenkort) Tomatoworld. Download de 5G-gids hier om helemaal up-to-date te zijn.

Voor bedrijven die 5G-innovaties in Zuid-Holland willen ontwikkelen en testen is hulp beschikbaar in de vorm van subsidie, matchmaking en expertise.