Robotica voor slimmere productie, logistiek en assemblage

Interne logistiek: van heftruck naar AMR

In veel maakbedrijven is interne logistiek een onderbelicht thema, terwijl automatisering hiervan flinke efficiëntiewinst kan opleveren. Autonome mobiele robots (AMR’s) en automatisch geleide voertuigen (AGV’s) verzorgen de aanvoer van materialen naar werkplekken, de afvoer van halffabricaten en het transport tussen afdelingen, zonder menselijke tussenkomst. Waar AGV’s doorgaans een vaste route volgen, navigeren AMR’s zelfstandig en passen ze hun route aan op de actuele situatie in de fabriek.

Assemblage bij kleine series

Robotarmen kunnen complexe assemblagetaken uitvoeren met hoge precisie en snelheid, wat ze relevant maakt voor bedrijven die kleine series of maatwerkproducten maken. Waar assemblagerobots vroeger vooral werden ingezet voor grote, gelijkvormige volumes, maken modulaire grijpsystemen en gebruiksvriendelijke programmeersoftware het inmiddels beter mogelijk om snel te wisselen tussen producten en varianten.

Integratie met bestaande systemen

De impact van robotisering reikt verder dan de fysieke uitvoering: robots moeten worden aangestuurd en de resultaten moeten worden teruggekoppeld naar bestaande ERP-, MES- en warehousesystemen. Het TNO Vector-rapport ‘Zonder Robotisering verdwijnt de Nederlandse Maakindustrie’ noemt standaardisatie en interoperabiliteit expliciet als aandachtspunt voor een nationale robotiseringsagenda, juist om integratie te vereenvoudigen en afhankelijkheid van één leverancier te voorkomen.

Van fysieke robotisering naar data-gedreven besturing

Robotisering past in de bredere digitale ontwikkeling van een fabriek. Het denkkader van de Smart Industry / Industrie 4.0 Maturity Index beschrijft zes stadia van digitale transformatie: van eerste automatisering, via inzicht in wat er gebeurt en waarom, tot voorspellen en uiteindelijk zelf bijsturen. Robots die zijn gekoppeld aan sensordata en planningssystemen, leveren niet alleen fysieke output, maar ook data die weer gebruikt kan worden om het proces verder te optimaliseren. Met behulp van AI kunnen deze data van nog hogere waarde worden in complexe productieomgevingen. Meer over dit denkkader: Stappen zetten in je digitale transformatie (FME)

Praktische voordelen

• Kortere doorlooptijden – robots kunnen 24/7 doorwerken zonder vermoeidheid, wat orderdoorlooptijden kan verkorten.
• Hogere leverbetrouwbaarheid – gekoppeld aan planningssystemen kunnen robots sneller worden bijgestuurd bij wijzigingen in orders of materiaalbeschikbaarheid.
• Minder fouten in interne logistiek – AMR’s en geautomatiseerde opslag verlagen de foutkans bij handmatige handling en verplaatsing van goederen.

De volgende stap

De ontwikkelingen die hierboven zijn beschreven, zijn grotendeels bewezen technologie. De volgende golf – cognitieve en humanoïde robotica – staat nog aan het begin, maar de eerste praktijkcases en de nationale aandacht ervoor maken duidelijk dat dit een ontwikkeling is om te volgen.

Lees verder: De volgende golf: cognitieve robotica, humanoïde robots en digital twins

Meer weten?

Lees dan de volgende verdiepende artikelen:

• Robotisering in de maakindustrie
• Het fundament om te starten met robotisering
• Bewezen robotica-toepassingen in de productie
• De volgende golf: cognitieve en humanoïde robotica
• Hoe begin je met robotisering? Een praktische aanpak voor mkb-maakbedrijven