Bewezen robotica-toepassingen in de productie

Cobots: veilig samenwerken op de vloer

Cobots zijn ontworpen om zonder afscherming veilig naast mensen te werken. Ze zijn relatief eenvoudig te programmeren en daardoor snel inzetbaar voor taken als schroeven, lassen, assemblage of inspectie. Voor mkb-maakbedrijven met kleine series en veel productvariatie zijn cobots vaak de meest logische eerste kennismaking met robotisering, juist omdat ze flexibel herprogrammeerbaar zijn.

Lasrobots: bewezen, en nog altijd te verbeteren

Lasrobots behoren tot de langst bewezen robottoepassingen in de maakindustrie. Aebi-Schmidt in Holten, maker van zoutstrooimachines, en Gunnebo in Doetinchem, producent van kluizen voor pinautomaten, zetten beide al jaren lasrobots in. Hun producten vragen veel laswerk, dat in de beginjaren nog met de hand gebeurde. Om nog meer uit hun robots te halen, werkten beide bedrijven bij Fieldlab Smart Welding Factory aan het optimaliseren van de toortstijd: de tijd dat de robot daadwerkelijk aan het lassen is. Tankbouwspecialist Gpi zette juist de eerste stap: samen met LAC en TNO onderzocht het bedrijf, binnen het Zuid-Hollandse programma SMITZH, wat een lasrobot voor het lassen van de toppen en bodems van tanks kan opleveren. Deze en andere praktijkverhalen laten zien dat robotisering niet stopt bij de aanschaf: ook een bewezen toepassing blijft te verbeteren.

Eén matras per minuut: schaalbare maatwerkproductie

Beddenfabrikant Auping uit Deventer wordt in het TNO Vector-rapport ‘Zonder Robotisering verdwijnt de Nederlandse Maakindustrie’ (2026) genoemd als praktijkvoorbeeld. Samen met systeemintegrator Robotize bouwde het bedrijf een gerobotiseerde productielijn die duizenden verschillende matrasvarianten aankan, met een output van ongeveer één matras per minuut. Het voorbeeld toont dat robotisering en maatwerk elkaar niet hoeven uit te sluiten: met de juiste besturing en flexibele hardware is ook kleinschalige variatie goed te automatiseren.

Betrouwbaarheid door robotica en visietechnologie

Een internationale fabrikant van flexibele afdichtingen had te maken met een onbetrouwbaar test- en verpakkingsproces: producten vielen uit de mal, werden niet goed getest of verkeerd gemarkeerd. In samenwerking met machinebouwer en systeemintegrator EKB is een semi-geautomatiseerde lijn ontwikkeld waarin robotica en visiontechnologie de betrouwbaarheid en reproduceerbaarheid van het proces sterk verbeteren.

Autonome mobiele robots (AMR’s)

Naast de directe productie wint ook interne logistiek terrein als toepassingsgebied. Autonome mobiele robots navigeren zelfstandig door de fabriek en verzorgen het transport van materialen en halffabricaten tussen werkplekken, zonder vaste rails of magneetstrips. Dit vermindert de behoefte aan handmatige handling en maakt de interne goederenstroom flexibeler bij wijzigingen in de indeling van de fabriek.

Wat deze voorbeelden gemeen hebben

• Ze zijn probleemgedreven: de toepassingen lossen een concreet, goed afgebakend probleem op. Een kwaliteitsprobleem, een capaciteitsprobleem of een personeelstekort.
• Ze zijn gericht op taken, niet op volledige functies: de robot vervangt in geen van deze voorbeelden een compleet team, maar neemt specifieke, repetitieve of belastende taken over. Uiteraard wordt het samenspel steeds complexer naarmate robots meer taken overnemen en die taken ook nog eens op elkaar inspelen of met elkaar interacteren.
• Ze zijn tot stand gekomen in samenwerking: de genoemde bedrijven werkten samen met een gespecialiseerde systeemintegrator, machinebouwer, fieldlab of technologiepartner.

De volgende stap

Waar cobots, lasrobots en autonome mobiele robots zich vooral bewijzen binnen één werkplek of proces, ontstaat de grootste winst wanneer robotisering wordt gekoppeld aan planning, logistiek en de bredere productieketen. Dat is het onderwerp van het volgende artikel.

Lees verder: Robotica voor slimmere productie, logistiek en assemblage

Meer weten?

Lees dan de volgende verdiepende artikelen:

• Robotisering in de maakindustrie

• Het fundament om te starten met robotisering

• Robotica voor slimmere productie, logistiek en assemblage

• De volgende golf: cognitieve en humanoïde robotica

• Hoe begin je met robotisering? Een praktische aanpak voor mkb-maakbedrijven